EXTINCIÓN DE ESPECIES
¿Cuál es el problema?
¿Cuál son las causas?
1.- Alteración y destrucción de ecosistemas.-
1.- Alteración y destrucción de ecosistemas.-
La destrucción de la selva tropical es la mayor amenaza a la biodiversidad
ya que su riqueza de especies es enorme.
Otros ecosistemas muy delicados y con gran diversidad son los arrecifes de coral
y en los últimos años están deteriorándose.
Actualmente se están extinguiendo de la Tierra muchas especies de animales y
vegetales a gran velocidad teniendo importantes problemas de difícil solución.
También están muy maltratados los humedales , pantanos, marismas, etc.
Son lugares de gran productividad biológica, usados por las aves acuáticas para la
cría y la alimentación y el descanso en sus emigraciones.
Durante siglos el hombre ha desecado los pantanos para convertirlos en tierras de
labor y ha usado las marismas costeras para construir sus puertos y ciudades,
por lo que su extensión ha disminuido drásticamente en todo el mundo.
2.-Prácticas agrícolas.
Algunas prácticas agrícolas modernas pueden ser muy peligrosas para el
mantenimiento de la diversidad si no se tiene cuidado de minimizar sus efectos.
La agricultura ya causa un gran impacto al exigir convertir ecosistemas diversos
en tierras de cultivo. Además los pesticidas, mal utilizados pueden envenenar a
muchos organismos además de los que forman las plagas, y los monocultivos
introducen una uniformidad tan grande en extensas áreas que reducen
enormemente la diversidad. Caza, exterminio y explotación de animales.-
3. La caza de alimañas y depredadores hasta su exterminio ha sido habitual hasta
hace muy poco tiempo.
Eran una amenaza para los ganados, la caza y el hombre y por este motivo se
procuraba eliminar a animales como el lobo, osos, aves de presa, etc.
La caza ha jugado un papel doble.
En ocasiones ha servido para conservar cazaderos y lugares protegidos que son
valiosos parques naturales en la actualidad.
En el caso de otras especies ha llevado a su extinción o casi, como fue el caso del
Dodo, el pichón americano, el bisonte de las praderas americana,
el quebrantahuesos europeo, algunas variedades de ballena, y muchos otros animales.
En la actualidad el comercio de especies exóticas, el coleccionismo,
la captura de especies con supuestas propiedades curativas (especialmente
apreciadas en la farmacopea china), el turismo masivo, etc. amenaza a muy distintas
especies. Introducción de especies nuevas.-
4. El hombre, unas veces voluntariamente para luchas contra plagas o por sus gustos y
aficiones y otras involuntariamente con sus desplazamientos y el transporte de
mercancías, es un gran introductor de especies nuevas en ecosistemas en los que
hasta entonces no existían.
Esto es especialmente peligroso en lugares de especial sensibilidad como las islas y
los lagos antiguos, que suelen ser ricos en especies endémicas porque son lugares
en los que la evolución se ha producido con muy poco intercambio con las zonas
vecinas por las lógicas dificultades geográficas. En Hawaii, por ejemplo, se calcula
que han desaparecido el 90% de las especies de aves originales de la isla como
consecuencia de la presión humana y la introducción de animales como las ratas y
otros que son eficaces depredadores de aves que no estaban habituadas a ese tipo de
amenazas. En Nueva Zelanda la mitad de las aves están extintas o en peligro de
extinción.
5.-Contaminación de aguas y atmósfera.- La contaminación local tiene efectos pequeños
en la destrucción de especies, pero las formas de contaminación más generales,
como el calentamiento global pueden tener efectos muy dañinos.
El deterioro que están sufriendo muchos corales que pierden su coloración al morir
el alga simbiótica que los forma se atribuye al calentamiento de las aguas.
Los corales, debilitados por la contaminación de las aguas, cuando pierden el alga
crecen muy lentamente y con facilidad mueren.
Se produce un desequilibrio de especies que altera la cadena alimenticia 
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